滑翔伞分为两大类玩儿法：休闲飞行和竞赛飞行。

世界上绝大多数滑翔伞爱好者都在从事休闲飞行，在适合飞行的天气状况下，简单的飞飞玩玩儿，闲暇之余享受着轻柔漂浮在空中的飞翔乐趣，是很休闲的。有少部分技艺娴熟的爱好者，才有能力从事竞赛飞行，而竞赛飞行才会涉及“挑战”、偏于“极限”。

竞赛飞行大致分为四种竞赛形式：

1.精准飞行，这种是比赛降落的精准度。国际通称英文Accuracy，而中文则称其为“定点”。

2.越野飞行，这种是比赛飞行的距离长度。

3.竞速飞行，这种是比赛飞行的速度快慢。

4.特技飞行，这种是比赛飞行的动作花样。

在世界上以上四种比赛形式参与人数最多的是精准飞行，由于简单易行、推广方便，参与人数众多同时也竞争激烈。参与人数最少的是特技飞行，因为难度大、各种条件要求高、危险性也高。1～4整体上就好像一座金字塔，由下至上，逐渐减少。